Ordet har en negativ betydning, som henger igjen fra slavetiden. Det brukes stadig av rasister og nazister verden over, som en beskrivelse av svarte som dumme og mindre verdt. Derfor kan det oppleves som en stor fornærmelse å bli kalt «neger».

Utbredt
I dag er det likevel mange som bruker ordet, kanskje fordi de færreste tenker over den negative betydningen. Dessuten blir det til stadighet blir brukt i musikk- og filmbransjen og av svarte mennesker selv. Kanskje for å vise at de nekter å la seg undertrykke?

Tenk nytt
Det er laget mange forslag til ord man kan bruke i stedet for «neger». Hvis det er viktig å beskrive personens utseende så riktig som mulig kan man si «svart» eller «mørkhudet». Ellers refereres det ofte til om personen tilhører en etnisk, språklig eller religiøs majoritet/minoritet (mindretall/flertall). Dette kan være hensiktmessig å bruke i mange sammenhenger og er passer bedre overens med dagens virkelighet enn ord som «innvandrer» eller «av utenlandsk opprinnelse».